Nach ihrem Gesangsdiplom an der Hochschule für Musik Franz Liszt Weimar und dreijähriger solistischer Tätigkeit am Landestheater Eisenach studierte Sonja Trebes Musiktheaterregie an der Hochschule für Musik Hanns Eisler Berlin, wobei Meisterkurse, u. a. bei Jossi Wieler, ihre Ausbildung ergänzten.
Im Rahmen ihrer Assistententätigkeit wirkte sie zudem mehrere Jahre bei den Bayreuther Festspielen sowie den Salzburger Osterfestspielen und dem Beijing Music Festival mit, bevor sie sich als freie Regisseurin selbständig machte.
Ihre Inszenierungen führten sie u. a. nach Kassel, Gelsenkirchen, Osnabrück, Stuttgart und Luxembourg, wo sie neben Verdis »Rigoletto« und »Nabucco« komödiantische Akzente mit Opern wie »Il Capello di paglia di Firenze« (»Der Florentiner Hut«) von Nino Rota und »Neues vom Tage« von Paul Hindemith setzte.
Sonja Trebes unterrichtete Schauspiel und szenisches Gestalten an der Universität Bamberg und der Musikakademie Kassel. Im Jahr 2000 gründete sie den Schauspielverein »Das Kaleidoskop« und erhielt in diesem Rahmen den Kulturförderpreis des Landkreises Kronach.
Ab Oktober 2023 wird die Wiederaufnahme ihrer Inszenierung der »Heiligen Ente« von Hans Gál am Musiktheater Heidelberg zu sehen sein.